関東近県お花見情報

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「芝桜の丘」として近年人気上昇中の花の群生地、秩父市の「羊山公園」に行ってきた。

ちなみに、「ひつじやまこうえん」と読む。「ようざん」ではナイのであしからず。
もともとは、埼玉県の綿羊種畜場があり、綿羊を飼育していた一帯。綿羊種畜場は、現在も施設の一部が現存しているし、市営の「ふれあい牧場」があって、羊が飼育されている。「名称に偽り無し」である。

レオ・レオニの童話「スイミー」でははいが、小さな花も集まると、ものすごいことに！
平成１２年から芝桜の植栽がはじまったとのことで、「花の群生地」としては後発。
しかし、「芝桜」という着眼点の斬新さとスケールの大きさが相まって、メキメキ頭角を現してきたスポットだ。

手頃な値段で内容盛りだくさん、「お得感」が魅力の「日帰りバスツアー」初挑戦であった。昼食付で３９９０円也。なかなかのものである。

到着は午前１０時過ぎ。平日だが、すでに結構団体もいた。

大型バスの駐車場から「芝桜の丘」までは、徒歩１０分ほど。
咲き残りの桜や八重桜、菖蒲田のカエルの声などが楽しめ、道中も飽きない。足下は整備され、車と人との区分けもきちんとなされている。

「花の名所」メジャー化には、大型バス団体誘致・駐車場整備が必須なのであろう。

今年から入場は有料に。管理人は団体扱いで入園。

園内はほぼ満開、といった感じ。
「秩父夜祭りの屋台や囃手の襦袢の模様・躍動感をデザイン化（Ｂｙ入園券の裏面）したという図案が繰り広げられ、花のじゅうたんとなっている様は圧巻である。

しばらく散策した後、朝が早かったので、配られた弁当を食すことにする。「たけのこごはん」なのが嬉しい。
まぁツアー料金が料金だから、こんなもんだろう。空腹時にはなんでもウマイ＾＾；　

一口に芝桜と言っても、花色や花形の大小など、バリエーションはさまざま。

「スカーレットフレーム」と「オーキントンブルー」。

「武甲山」をバックにするとこんな眺め。ダイナミックである。

２時間ほどの滞在をフルに活用、あちこち歩き回ったら、ノドが乾いたので・・・

生ビール５００円、味噌田楽３００円。ほかに「梅きゅう（丸ごと一本のキュウリに、練り梅をつけてくれたもの）」１５０円などを味わう。
ビールがよく冷えていて、ベリー美味い！

参加したバスツアーには、さらに「長瀞の岩畳」「川越散策」が組み込まれていて、駆け足だったが盛りだくさんの内容だった。
それぞれ、改めてゆっくりと楽しみたいなぁ、と思いつつ、家路についたのであった。